一般来说，硬盘的故障可以分为纯硬件故障和软件故障。相对来说，软件引起的硬件故障比较复杂，因为硬盘牵涉到系统软件和应用软件，但是解决的方式有时候却比较简单，比如主引导扇区被非法修改导致系统无法启动、非正常关机后引起的逻辑坏道等，一般通过重新分区格式化即可解决。
而纯硬件的故障就比较棘手――硬件故障又可以分为系统引起的，例如主板的IDE接口松动、与其他硬件设备不兼容、电源不稳定等等，而另一个就是硬盘本身的故障了，当然我们可以通过眼睛观察一下电路板是否有芯片被烧毁，用耳朵仔细听听启动时是否有异常响声等方式来判断。硬盘故障括了磁头损坏、电路板问题、芯片信息丢失、马达不转等， 直观的现象就是进入主板BIOS设置后，无法识别硬盘。
根据电脑开机后的出错提示也是可以确定硬盘故障大致类型的。比如开机后屏幕显示：“Device error”，然后又显示：“Non－System disk or disk error，Replace and strike any key when ready”，提示硬盘不能启动，用软盘启动后，在A：\>后键入C：，屏幕显示：“Invalid drive specification”，系统不认硬盘，一般是CMOS中的硬盘设置参数丢失或硬盘类型设置错误造成的。
开机后屏幕显示：“Invalid partition table”，硬盘不能启动，若从软盘启动则认C盘，一般是由于硬盘主引导记录中的分区表有错误而造成的。
屏幕显示“Error Loding Operating System”或者“Missing Operating System”表明硬盘的主引导记录被破坏，或者分区的结束标志遭到破坏，还有可能是由于CMOS重硬盘参数设置错误引起的，造成这种现象的原因有：CMOS参数被改动；硬盘下的系统文件IO.SYS和MSDOS.SYS遭到破坏；硬盘DOS引导记录（BOOT）遭到严重破坏，或者DOS引导记录的结束标志（01FF的55 AA）丢失；也可能是硬盘的主引导数据被破坏，或主引导结束标志（080。081的55 AA）丢失而造成。
而系统显示“TRACK 0 BAD，DISK UNUSABLE”，意思为“零磁道损坏，硬盘无法使用”或用磁盘扫描程序扫描其它硬盘时其0扇区出现红色“B”。硬盘0扇区损坏，是大家比较头痛的故障，一般情况下也就判了硬盘死刑，很难修复了。
如果屏幕显示“SMART Failure Predicted on Primary Master：ST310210A”然后是警告：“Immediately back-up your date and replase your hard disk drive. A failure mauy be immnent.”此时，须按F1才能继续， 这是S.M.A.R.T技术诊测到你的硬盘可能出现了故障或不稳定情况，警告你需要立即备份数据并更换硬盘。出现这种提示后，除了更换新盘外，没其他解决方法。
